Ares

Lore & Background

Ares hat eine begrenzte Rolle in der griechischen Mythologie, und wenn er erscheint, wird er oft gedemütigt. Im Trojanischen Krieg überredet Aphrodite Ares, die Seite der Trojaner zu ergreifen, aber die Trojaner verlieren, während Athene den Griechen zum Sieg verhilft. Am bekanntesten ist, dass Hephaistos, als er entdeckt, dass seine Frau Aphrodite eine Affäre mit Ares hat, die Liebenden in einem Netz fängt und sie dem Spott der anderen Götter aussetzt. Der Areopag in Athen war angeblich der Ort, an dem Ares von den Göttern vor Gericht gestellt und freigesprochen wurde, weil er Poseidons Sohn Halirrhothios getötet hatte, der Ares' Tochter Alkippe vergewaltigt hatte.

Reader's Guide

Die Bedeutung des Ares liegt in seiner Verkörperung der brutalen, chaotischen Aspekte des Krieges im Gegensatz zu Athenes strategischer Kriegsführung. Sein Kult war auf dem griechischen Festland begrenzt, mit wenigen formellen Tempeln, obwohl er in Kleinasien als Orakelgottheit prominenter war. Die Spartaner verbanden ihn mit ihrem kriegerischen Charakter, hatten aber keinen bedeutenden Kult für ihn; sie fesselten rituell eine Statue des Ares in Ketten, um den Geist des Krieges innerhalb der Stadt zu halten. Sein römisches Pendant Mars erhielt eine würdevollere Rolle als angestammter Beschützer Roms. Während der Hellenisierung der lateinischen Literatur wurden die Mythen des Ares unter dem Namen Mars neu interpretiert, und in der späteren westlichen Kunst und Literatur wurden die beiden Figuren praktisch ununterscheidbar. Die Attribute des Ares – Helm, Schild und Schwert oder Speer – sind Kriegsinstrumente, und seine Epitheta umfassen ‚menschentötend‘, ‚Pest der Menschheit‘ und ‚vollkommenes Übel‘.

Did You Know?

• Die früheste bezeugte Form des Namens Ares ist das mykenische Griechisch ‚a-re‘, geschrieben in der Silbenschrift Linear B.
• In der Ilias wird das Wort ‚ares‘ als Gattungsname synonym mit ‚Kampf‘ verwendet.
• Einige Städte in Kleinasien hielten jährliche Feste ab, um eine Statue des Ares als ihren Beschützer zu fesseln und festzusetzen.
• Von den Skythen wurde berichtet, dass sie rituell einen von hundert Kriegsgefangenen als Opfergabe für ihr Äquivalent des Ares töteten.

Identität und die Dualität des Krieges

Ares nimmt eine einzigartige und oft unbehagliche Stellung unter den zwölf Olympiern ein. Als Sohn von Zeus und Hera trägt er volle göttliche Legitimität, dennoch empfanden viele antike Griechen ihm gegenüber tiefe Ambivalenz. Er repräsentiert die rohe physische Tapferkeit, die militärischen Erfolg ermöglicht, aber er verkörpert gleichermaßen gedankenlose Wildheit und Blutgier. Diese Dualität wird durch seinen Gegensatz zu seiner Schwester Athene verschärft, die die strategischen und befehlshabenden Dimensionen der Kriegsführung beherrscht. Wo Athene Ordnung in die Schlacht bringt, bringt Ares Chaos. Sein Name, der bis zu mykenischen Linear-B-Inschriften zurückverfolgt werden kann, wurde von Gelehrten mit dem griechischen Wort für Verderben oder Fluch in Verbindung gebracht, und Walter Burkert vermutet, dass es sich ursprünglich um ein abstraktes Nomen mit der Bedeutung ‚Kampfgetümmel‘ gehandelt haben könnte. In der Ilias fungiert das Wort ‚ares‘ schlicht als Gattungsname für den Kampf selbst. Seine Epitheta – menschentötend, blutbefleckt, Pest der Menschheit, vollkommenes Übel – zeichnen das Bild einer Gottheit, deren Verehrung eher von Furcht als von Ehrfurcht geprägt war und deren Verbindung mit einem Ort oder Gegenstand diesem eine wilde, militarisierte Qualität verlieh.

Kult, gefesselte Statuen und Eindämmungsrituale

Die Verehrung des Ares offenbart eine faszinierende Spannung zwischen seiner furchterregenden Natur und dem praktischen Bedürfnis der Gemeinschaften, ihn einzudämmen. Auf dem griechischen Festland gab es überraschend wenige formelle Tempel, die ihm geweiht waren. Pausanias erwähnt einen Altar in Olympia und einen Tempel in der Athener Agora, der später während der Herrschaft des Augustus als römischer Tempel des Mars Ultor neu geweiht wurde. Der Areopag, ein felsiger Hügel in Athen, trug seinen Namen aufgrund des mythischen Prozesses, in dem die Götter ihn freisprachen, nachdem er Poseidons Sohn getötet hatte. In Sparta, wo er angeblich den kriegerischen Charakter der Stadt verkörperte, hatte er keinen bedeutenden unabhängigen Kult und erschien nie auf deren Münzen. Sein auffälligster kultischer Ausdruck war die gefesselte Statue. Ein archaisches Bild im Tempel des Enyalios stellte ihn gefesselt dar, ein Ritual, das den Geist des Krieges innerhalb der Stadtmauern halten sollte. Ähnliche gefesselte Statuen wurden von Orakeln für Städte in Pamphylien, Lykien und Kilikien vorgeschrieben – Regionen, die ständig von Piraten bedroht waren –, die angewiesen wurden, einen blutigen, menschentötenden Ares aufzustellen und ihn während jährlicher Feste rituell mit Eisenketten zu fesseln, ihn wie einen Bittsteller vor Gericht zu behandeln, der vor Dike und Hermes stand.

Ein Gott der Demütigung im Mythos

Trotz seines Status als Olympier spielt Ares in der griechischen Mythologie eine bemerkenswert begrenzte und oft wenig würdige Rolle. Wenn er in literarischen Erzählungen erscheint, ist er häufig Gegenstand von Demütigungen und nicht der Heldentaten. Während des Trojanischen Krieges überredet Aphrodite ihn, die Sache der Trojaner zu unterstützen, doch die Trojaner werden letztendlich besiegt, während seine Schwester Athene die Griechen zum Sieg führt. Seine berühmteste mythische Episode ist eine der öffentlichen Peinlichkeit: Hephaistos, der die Affäre seiner Frau Aphrodite mit Ares entdeckt, konstruiert ein unentrinnbares Netz, das die beiden Liebenden in flagranti fängt. Dann ruft er die anderen Götter zusammen, um ihre nackte Entblößung zu bezeugen, und macht den Kriegsgott zum Spektakel kollektiver Lächerlichkeit. Literarische Quellen erwähnen zahlreiche Liebesaffären und Nachkommen, doch diese bleiben weitgehend andeutend und nicht vollständig ausgearbeitete Erzählungen. Seine Epitheta in der klassischen Literatur – entehrt, bösartig, bald auf die eine, bald auf die andere Seite neigend – verstärken den Eindruck einer Gottheit, deren Geschichten Instabilität, Scham und die unordentliche, unglamouröse Realität des Kampfes betonen, anstatt eines edlen kriegerischen Ideals.

Mars und die Verschmelzung zweier Kriegsgötter

Die Beziehung zwischen Ares und dem römischen Gott Mars veranschaulicht, wie kulturelle Übersetzung die gesamte Bedeutung einer Gottheit umgestalten kann. In der römischen Religion nahm Mars eine weitaus erhabenere und würdevollere Stellung ein als sein griechisches Pendant. Er diente als angestammter Beschützer des römischen Volkes und des Staates selbst, eine Rolle, die ihn weit über die ambivalente, oft geschmähte Figur des Ares in der griechischen Tradition stellte. Während des Prozesses der Hellenisierung der lateinischen Literatur begannen römische Schriftsteller, die Mythen des Ares unter dem Namen Mars neu zu interpretieren und so griechisches Erzählmaterial effektiv auf einen römischen göttlichen Rahmen zu pfropfen. Im Laufe der Zeit wurden in den breiteren Strömungen der westlichen Kunst und Literatur die Mythologien der beiden Figuren praktisch ununterscheidbar. Das Ergebnis ist, dass ein Großteil dessen, was spätere westliche Zielgruppen als Mars erkennen, in Wirklichkeit die Geschichte des Ares ist – die gefangenen Liebenden, die Beteiligung am Trojanischen Krieg, die Epitheta von Blut und Gemetzel –, verpflanzt in eine römische Identität, die ursprünglich wenig Verwendung für den Ruf des griechischen Gottes nach Wildheit hatte. Diese Verschmelzung zeigt, wie das Prestige der eigenen Gottheit einer Kultur den Charakter eines fremden Gegenstücks vollständig absorbieren und verwandeln kann.

Häufige Missverständnisse (Redaktionell)

Manche Leute nehmen an, Ares sei bei den alten Griechen ein allgemein verehrter Kriegsgott gewesen, aber die Fakten zeigen, dass viele Griechen ihm ambivalent gegenüberstanden und er in Mythen oft gedemütigt wurde. Ein weiteres verbreitetes Missverständnis ist, dass Ares ein Meister der militärischen Strategie war; tatsächlich wurde seine Schwester Athene mit Feldherrenkunst und Strategie assoziiert, während Ares physische Tapferkeit, Brutalität und Blutgier verkörperte. Es ist auch falsch zu glauben, Ares erscheine in der Mythologie nur unbesiegbar, da er bekanntermaßen von Hephaistos mit Aphrodite in einem Netz gefangen und von den anderen Göttern der Lächerlichkeit preisgegeben wurde.

Warum es wichtig ist (Redaktionell)

Ares bleibt als Figur bestehen, weil er die rohe, ungeschminkte Gewalt und den Mut repräsentiert, die menschlichen Konflikten zugrunde liegen – Eigenschaften, auf die Gesellschaften sowohl angewiesen sind als auch die sie fürchten. Seine ambivalente Rezeption durch die Griechen spiegelt unseren eigenen anhaltenden Kampf wider, die Notwendigkeit des Krieges mit seinen brutalen Folgen in Einklang zu bringen, was ihn zu einem zeitlosen Symbol dieser Spannung macht.