Ares

Lore & Background

Ares tiene un papel limitado en la mitología griega, y cuando aparece a menudo es humillado. En la guerra de Troya, Afrodita persuade a Ares para que se ponga del lado de los troyanos, pero los troyanos pierden mientras Atenea ayuda a los griegos a la victoria. Más famosamente, cuando Hefesto descubre que su esposa Afrodita tiene una aventura con Ares, atrapa a los amantes en una red y los expone al ridículo de los otros dioses. El Areópago en Atenas fue supuestamente donde Ares fue juzgado y absuelto por los dioses por matar a Halirrotio, hijo de Poseidón, quien había violado a la hija de Ares, Alcipe.

Reader's Guide

La importancia de Ares radica en su encarnación de los aspectos brutales y caóticos de la guerra, en contraste con la guerra estratégica de Atenea. Su culto era limitado en la Grecia continental, con pocos templos formales, aunque era más prominente en Asia Menor como deidad oracular. Los espartanos lo asociaban con su carácter marcial pero no tenían un culto importante para él; ataban ritualmente una estatua de Ares con cadenas para mantener el espíritu de la guerra dentro de la ciudad. Su contraparte romana, Marte, recibió un papel más digno como protector ancestral de Roma. Durante la helenización de la literatura latina, los mitos de Ares fueron reinterpretados bajo el nombre de Marte, y en el arte y la literatura occidentales posteriores las dos figuras se volvieron prácticamente indistinguibles. Los atributos de Ares —casco, escudo y espada o lanza— son instrumentos de guerra, y sus epítetos incluyen 'matador de hombres', 'plaga del hombre' y 'mal completo'.

Did You Know?

• La forma atestiguada más antigua del nombre Ares es el griego micénico 'a-re', escrito en escritura silábica Lineal B.
• En la Ilíada, la palabra 'ares' se usa como un sustantivo común sinónimo de 'batalla'.
• Algunas ciudades de Asia Menor celebraban festivales anuales para atar y retener una estatua de Ares como su protector.
• Se decía que los escitas mataban ritualmente a uno de cada cien prisioneros de guerra como ofrenda a su equivalente de Ares.

Identidad y la dualidad de la guerra

Ares ocupa una posición única y a menudo incómoda entre los doce olímpicos. Como hijo de Zeus y Hera, posee plena legitimidad divina, pero muchos griegos antiguos sentían una profunda ambivalencia hacia él. Representa el coraje físico bruto que hace posible el éxito militar, pero también encarna la ferocidad irreflexiva y la sed de sangre. Esta dualidad se acentúa por su contraste con su hermana Atenea, quien gobierna las dimensiones estratégicas y de mando de la guerra. Mientras Atenea aporta orden a la batalla, Ares trae caos. Su propio nombre, rastreado hasta las inscripciones micénicas en Lineal B, ha sido vinculado por los estudiosos con la palabra griega para 'ruina' o 'maldición', y Walter Burkert sugiere que originalmente pudo haber sido un sustantivo abstracto que significaba 'tropel de batalla'. En la Ilíada, la palabra 'ares' funciona simplemente como un sustantivo común para el combate mismo. Sus epítetos —'matador de hombres', 'manchado de sangre', 'plaga de la humanidad', 'mal completo'— dibujan el retrato de una deidad cuyo culto estaba teñido de miedo más que de reverencia, y cuya asociación con cualquier lugar u objeto le confería una cualidad salvaje y militarizada.

Culto, estatuas encadenadas y rituales de contención

El culto a Ares revela una fascinante tensión entre su naturaleza aterradora y la necesidad práctica que las comunidades sentían de contenerlo. En la Grecia continental, los templos formales dedicados a él eran sorprendentemente escasos. Pausanias registra un altar en Olimpia y un templo en el ágora de Atenas, más tarde rededicado como templo romano a Marte Ultor durante el reinado de Augusto. El Areópago, un promontorio rocoso en Atenas, llevaba su nombre por el juicio mítico en el que los dioses lo absolvieron por matar al hijo de Poseidón. En Esparta, donde supuestamente tipificaba el carácter marcial de la ciudad, no tenía un culto independiente significativo y nunca apareció en su acuñación. Su expresión cultual más llamativa era la estatua encadenada. Una imagen arcaica en el templo de Enialio lo representaba atado, un ritual destinado a mantener el espíritu de la guerra dentro de los muros de la ciudad. Estatuas encadenadas similares fueron prescritas por oráculos para ciudades de Panfilia, Licia y Cilicia —regiones perpetuamente amenazadas por piratas—, a las que se les ordenó erigir un Ares sangriento y matador de hombres y atarlo ritualmente con cadenas de hierro durante festivales anuales, tratándolo como un suplicante a juicio ante Dike y Hermes.

Un dios de la humillación en el mito

A pesar de su estatus como olímpico, Ares desempeña un papel notablemente limitado y a menudo indigno en el mito griego. Cuando aparece en las narraciones literarias, es frecuentemente objeto de humillación más que agente de heroísmo. Durante la guerra de Troya, Afrodita lo persuade para que defienda la causa troyana, pero los troyanos son finalmente derrotados mientras su hermana Atenea guía a los griegos hacia la victoria. Su episodio mítico más famoso es uno de vergüenza pública: Hefesto, al descubrir la aventura de su esposa Afrodita con Ares, construye una red inescapable que atrapa a los dos amantes in fraganti. Luego convoca a los otros dioses para que presencien su exposición desnuda, convirtiendo al dios de la guerra en un espectáculo de ridículo colectivo. Las fuentes literarias mencionan numerosos amores y descendencia, pero estos permanecen en gran medida alusivos más que como narraciones plenamente desarrolladas. Sus epítetos en la literatura clásica —'deshonrado', 'maligno', 'inclinándose primero a un lado y luego al otro'— refuerzan la impresión de una deidad cuyas historias enfatizan la inestabilidad, la vergüenza y la realidad desordenada y poco glamurosa del combate, más que cualquier ideal marcial noble.

Marte y la fusión de dos dioses de la guerra

La relación entre Ares y el dios romano Marte ilustra cómo la traducción cultural puede remodelar el significado completo de una deidad. En la religión romana, Marte ocupaba una posición mucho más elevada y digna que su contraparte griega. Servía como protector ancestral del pueblo romano y del propio Estado, un papel que lo situaba muy por encima de la figura ambivalente y a menudo denostada que era Ares en la tradición griega. Durante el proceso de helenización de la literatura latina, los escritores romanos comenzaron a reinterpretar los mitos de Ares bajo el nombre de Marte, injertando efectivamente material narrativo griego en un marco divino romano. Con el tiempo, en las corrientes más amplias del arte y la literatura occidentales, las mitologías de las dos figuras se volvieron prácticamente indistinguibles. El resultado es que gran parte de lo que el público occidental posterior reconoce como Marte es en realidad la historia de Ares —los amantes atrapados, la participación en la guerra de Troya, los epítetos de sangre y matanza— trasplantada a una identidad romana que originalmente tenía poco uso para la reputación de salvajismo del dios griego. Esta fusión demuestra cómo el prestigio de la propia deidad de una cultura puede absorber y transformar por completo el carácter de una contraparte extranjera.

Conceptos erróneos comunes (Editorial)

Algunas personas asumen que Ares era un dios de la guerra universalmente venerado entre los antiguos griegos, pero los hechos muestran que muchos griegos sentían ambivalencia hacia él y a menudo era humillado en los mitos. Otro concepto erróneo común es que Ares era un maestro de la estrategia militar; de hecho, su hermana Atenea estaba asociada con el mando y la estrategia, mientras que Ares encarnaba el valor físico, la brutalidad y la sed de sangre. También es incorrecto pensar que Ares solo aparece invencible en la mitología, ya que fue famosamente atrapado en una red con Afrodita por Hefesto y expuesto al ridículo de los otros dioses.

Por qué es importante (Editorial)

Ares perdura como figura porque representa la violencia cruda y sin adornos y el coraje que subyacen al conflicto humano —cualidades que las sociedades tanto necesitan como temen. Su recepción ambivalente por parte de los griegos refleja nuestra propia lucha continua por reconciliar la necesidad de la guerra con sus brutales consecuencias, convirtiéndolo en un símbolo atemporal de esa tensión.