Poseidon

Lore & Background

Según Homero, tras el derrocamiento de su padre Crono, el mundo se dividió por sorteo entre los tres hijos de Crono: Zeus recibió el cielo, Hades el inframundo y Poseidón el mar, perteneciendo la Tierra y el monte Olimpo a los tres. En la Ilíada de Homero, Poseidón apoya a los griegos contra los troyanos durante la Guerra de Troya. En la Odisea, el héroe griego Odiseo provoca la furia de Poseidón al cegar a su hijo, el cíclope Polifemo, lo que resulta en que Poseidón lo castigue con tormentas, causando la pérdida total de su barco y numerosos compañeros, y retrasando su regreso durante diez años. En el Timeo y el Critias de Platón, la legendaria isla de la Atlántida era el dominio de Poseidón. Según la leyenda, Atenea se convirtió en la diosa patrona de la ciudad de Atenas después de una competencia con Poseidón, aunque él permaneció asociado con la Acrópolis a través del legendario rey Erecteo. Después del concurso, Poseidón inundó la llanura del Ática enojado por haber perdido. Otros mitos describen concursos similares entre Poseidón y otra deidad por el patrocinio de una ciudad. En los mitos arcadios, Poseidón está relacionado con Deméter y Despena y era adorado con el sobrenombre de Hipio; en Telpusa y Figalia, Deméter y Poseidón estaban asociados con aspectos ctónicos, pero eran principalmente deidades agrícolas y relacionadas con los caballos, no dioses del inframundo.

Reader's Guide

La importancia de Poseidón en la religión y mitología de la Antigua Grecia es multifacética. Como uno de los doce olímpicos, presidía el mar, las tormentas, los terremotos y los caballos, y era el protector de los navegantes y guardián de muchas ciudades y colonias helénicas. En la Grecia preolímpica de la Edad del Bronce, era venerado como deidad principal en Pilos y Tebas, con el título de culto «sacudidor de la tierra», y en Arcadia era venerado como caballo y dios de las aguas. Su nombre aparece con frecuencia en las tablillas de Lineal B, más que el de Zeus, lo que indica su prominencia en la religión micénica. En Pilos, era el dios principal, identificado con el título de wanax (rey o protector), y tenía aspectos ctónicos como «Señor del Inframundo». La etimología de su nombre sigue siendo incierta, con teorías que lo vinculan a «esposo de la tierra» o «señor de las aguas», aunque los estudiosos señalan la ambigüedad. Su legado incluye el mito de la Atlántida, su papel en la Guerra de Troya y su castigo a Odiseo, así como su concurso con Atenea por Atenas. La naturaleza dual de Poseidón —como dios del mar y como sacudidor de la tierra— refleja sus profundas raíces en el pensamiento religioso griego, uniendo los reinos olímpico y ctónico.

Did You Know?

• En las inscripciones en Lineal B, el nombre de Poseidón aparece con mayor frecuencia que el de Zeus.
• Poseidón era el dios principal en Pilos y Tebas en la Grecia preolímpica de la Edad del Bronce.
• La etimología del nombre «Poseidón» no está clara; una teoría lo interpreta como «esposo de la tierra», otra como «señor de las aguas», y Beekes sugiere un origen pregriego.
• En los mitos arcadios, Poseidón tomó la forma de un semental para aparearse con Deméter, que se había transformado en yegua, resultando en el nacimiento de una hija y el caballo Arión.

Dominio divino y la dualidad del mar y la tierra

Poseidón ocupa una posición singular entre los doce dioses olímpicos como soberano del mar, las tormentas, los terremotos y los caballos. A diferencia de muchos dioses griegos que presiden un solo dominio, su cartera abarca tanto lo acuático como lo terrestre, una dualidad reflejada en la propia lengua griega antigua, donde las palabras para caballo y manantial comparten una raíz común. Era venerado como el domador o padre de los caballos y se creía que creaba manantiales de agua dulce con un solo golpe de su tridente. Como protector de los navegantes y guardián de numerosas ciudades y colonias helénicas, su influencia se extendía desde el océano abierto hasta los asentamientos del interior. En la Edad del Bronce preolímpica, ostentaba el rango de deidad principal en Pilos y Tebas, adorado bajo el título de culto de «sacudidor de la tierra». En los mitos aislados de Arcadia, su carácter cambiaba aún más: era venerado como caballo y como dios de las aguas, y vinculado a Deméter y Despena. Su contraparte romana, Neptuno, posee una identidad marítima similar, aunque el original griego abarca un alcance de poder mucho más amplio y terrenal.

Culto micénico y el registro en Lineal B

Las tablillas de arcilla en Lineal B de la Grecia micénica revelan un panorama religioso en el que Poseidón ocupaba una posición de extraordinaria prominencia. En Pilos, su nombre aparece con mayor frecuencia que el de Zeus, y se le identifica con el título de wanax, una designación que conlleva connotaciones tanto de realeza como de autoridad protectora con matices claramente ctónicos. Llevaba el epíteto de Señor del Inframundo y el título de «sacudidor de la tierra» tanto en Cnosos como en Pilos, lo que subraya una dimensión subterránea de su divinidad que persistió en la Grecia clásica. Una variante femenina de su nombre, po-se-de-ia, aparece en las tablillas, apuntando a una diosa consorte perdida que sirvió como precursora de Anfítrite. En Pilos, la diosa principal Potnia estaba estrechamente aliada con Poseidón como su contraparte masculina, y el «sacudidor de la tierra» recibía ofrendas en la cueva de la diosa del parto Ilitía en Amnisos, Creta. Los registros de sacrificios mencionan bienes destinados a las Dos Reinas y al Rey, una tríada que los estudiosos relacionan con Deméter, Perséfone o sus predecesoras anteriores, lo que sugiere una agrupación de culto de la Edad del Bronce que la religión griega posterior reconfiguraría.

Rivalidad, venganza y la épica heroica

La narrativa mitológica de Poseidón se define tanto por la rivalidad y el castigo como por la creación. Tras el derrocamiento de Crono, el mundo se repartió entre los tres hermanos por sorteo: Zeus tomó el cielo, Hades el inframundo y Poseidón el mar, mientras que la Tierra y el monte Olimpo eran compartidos. En el Timeo y el Critias de Platón, la legendaria isla de la Atlántida cayó bajo su dominio. En la Ilíada de Homero, se puso del lado de los griegos contra Troya, pero en la Odisea su ira se convierte en el obstáculo central para el regreso de Odiseo a casa. El héroe cegó al hijo de Poseidón, el cíclope Polifemo, y el dios respondió desatando tormentas que destruyeron el barco, mataron a numerosos compañeros y retrasaron el regreso de Odiseo a Ítaca una década entera. Su rivalidad con Atenea por el patrocinio de Atenas terminó en su derrota, aunque conservó una presencia en la Acrópolis a través de su sustituto Erecteo. En amarga retribución por la elección de los atenienses, envió un diluvio monstruoso a través de la llanura del Ática. Concursos similares con otras deidades por el patrocinio de ciudades aparecen a lo largo de la mitología griega, consolidando su imagen como un dios cuyo poder solo era igualado por su capacidad de venganza.

El nombre y sus orígenes esquivos

El nombre Poseidón presenta uno de los acertijos lingüísticos más persistentes de la mitología griega. Las formas atestiguadas más antiguas, escritas en Lineal B como Po-se-da-o y Po-se-da-wo-ne, corresponden al griego micénico Poseidaōn y Poseidawonos, mientras que dialectos posteriores producen variantes que van desde el homérico Posidaōn hasta el arcadio Posoidan y el lacónico Pohoidan. Los estudiosos siguen divididos sobre las raíces del nombre. Una teoría lo analiza como «señor» o «esposo de la tierra», vinculando el segundo elemento a una palabra doria para tierra y conectando a Poseidón con Deméter como Madre Tierra, aunque Burkett califica esta lectura de «bastante imposible de probar» y Beekes disputa que el elemento signifique tierra en absoluto. Una interpretación rival lo vincula a una supuesta palabra doria para agua, raíces protoindoeuropeas que significan «correr» o «fluir», e incluso nombres de ríos como el Danubio, dando el significado de «señor de las aguas». El Crátilo de Platón ofrece dos etimologías populares: el mar como un «grillete de pies» que lo restringe, o su conocimiento de muchas cosas. Beekes finalmente argumenta que la palabra probablemente tiene un origen pregriego, pelasgo, en lugar de uno indoeuropeo.

Conceptos erróneos comunes (Editorial)

Algunas personas asumen que Poseidón era puramente un dios del mar, pero los hechos muestran que también estaba estrechamente asociado con los terremotos (llamado «sacudidor de la tierra»), las tormentas y los caballos, e incluso era adorado como caballo en algunos mitos arcadios. Otros podrían pensar que Zeus siempre fue el dios más prominente en todas las regiones griegas, pero en la Pilos y Tebas preolímpicas de la Edad del Bronce, Poseidón era venerado como la deidad principal, y su nombre aparece con más frecuencia que el de Zeus en las inscripciones en Lineal B.

Por qué es importante (Editorial)

Poseidón perdura porque encarna la naturaleza incontrolable y dual del mundo antiguo, tanto dadora de vida como destructora. Sus mitos, desde la ira que retrasó a Odiseo hasta el concurso por Atenas, aún resuenan como historias atemporales sobre el poder, el orgullo y la lucha de la humanidad contra la naturaleza y el destino.