Poseidon

Lore & Background

Secondo Omero, dopo la deposizione di suo padre Crono, il mondo fu diviso a sorte tra i tre figli di Crono: Zeus ricevette il cielo, Ade gli inferi e Poseidone il mare, con la Terra e il Monte Olimpo appartenenti a tutti e tre. Nell'Iliade di Omero, Poseidone sostiene i Greci contro i Troiani durante la guerra di Troia. Nell'Odissea, l'eroe greco Odisseo provoca l'ira di Poseidone accecando suo figlio, il Ciclope Polifemo, con il risultato che Poseidone lo punisce con tempeste, causando la perdita completa della sua nave e di numerosi compagni, e ritardando il suo ritorno di dieci anni. Nel Timeo e nel Crizia di Platone, la leggendaria isola di Atlantide era il dominio di Poseidone. Secondo la leggenda, Atena divenne la dea protettrice della città di Atene dopo una competizione con Poseidone, sebbene egli rimase associato all'Acropoli attraverso il leggendario re Eretteo. Dopo la contesa, Poseidone inondò la pianura attica per la rabbia di aver perso. Altri miti descrivono simili contese tra Poseidone e un'altra divinità per il patronato di una città. Nei miti arcadici, Poseidone è legato a Demetra e Despina ed era venerato con il soprannome di Ippio; a Telpusa e Figalia, Demetra e Poseidone erano associati ad aspetti ctoni ma erano principalmente divinità agricole e legate ai cavalli, non dèi degli inferi.

Reader's Guide

Il significato di Poseidone nella religione e nella mitologia greca antica è multiforme. Come uno dei dodici dèi dell'Olimpo, presiedeva sul mare, le tempeste, i terremoti e i cavalli, ed era il protettore dei naviganti e il guardiano di molte città e colonie elleniche. Nella Grecia pre-olimpica dell'età del bronzo, era venerato come divinità principale a Pilo e Tebe, con l'epiteto cultuale 'scuotitore della terra', e in Arcadia era venerato come cavallo e dio delle acque. Il suo nome appare frequentemente nelle tavolette in Lineare B, più di quello di Zeus, indicando la sua importanza nella religione micenea. A Pilo, era il dio principale, identificato con il titolo di wanax (re o protettore), e aveva aspetti ctoni come 'Signore degli Inferi'. L'etimologia del suo nome rimane incerta, con teorie che lo collegano a 'sposo della terra' o 'signore delle acque', sebbene gli studiosi notino l'ambiguità. La sua eredità include il mito di Atlantide, il suo ruolo nella guerra di Troia e la sua punizione di Odisseo, così come la sua contesa con Atena per Atene. La natura duale di Poseidone, come dio del mare e scuotitore della terra, riflette le sue profonde radici nel pensiero religioso greco, collegando i regni olimpico e ctonio.

Did You Know?

• Nelle iscrizioni in Lineare B, il nome Poseidone ricorre con maggiore frequenza di quello di Zeus.
• Poseidone era il dio principale a Pilo e Tebe nella Grecia pre-olimpica dell'età del bronzo.
• L'etimologia del nome 'Poseidone' non è chiara; una teoria lo interpreta come 'sposo della terra', un'altra come 'signore delle acque', e Beekes suggerisce un'origine pregreca.
• Nei miti arcadici, Poseidone prese la forma di uno stallone per accoppiarsi con Demetra, che si era trasformata in una giumenta, dando vita a una figlia e al cavallo Arione.

Dominio divino e la dualità del mare e della terra

Poseidone occupa una posizione singolare tra le dodici divinità olimpiche come sovrano del mare, delle tempeste, dei terremoti e dei cavalli. A differenza di molti dèi greci che presiedono un singolo dominio, il suo portfolio abbraccia sia il mondo acquatico che quello terrestre, una dualità riflessa nella stessa lingua greca antica, dove le parole per cavallo e sorgente condividono una radice comune. Era venerato come l'addomesticatore o il padre dei cavalli e si credeva che creasse sorgenti d'acqua dolce con un solo colpo del suo tridente. Come protettore dei naviganti e guardiano di numerose città e colonie elleniche, la sua influenza si estendeva dall'oceano aperto agli insediamenti interni. Nell'età del bronzo pre-olimpica, deteneva il rango di divinità principale a Pilo e Tebe, venerato con l'epiteto cultuale di scuotitore della terra. Nei miti isolati dell'Arcadia, il suo carattere mutava ulteriormente: era venerato come cavallo e come dio delle acque, e legato a Demetra e Despina. La sua controparte romana, Nettuno, porta una simile identità marina, sebbene l'originale greco comprenda una portata di potere molto più ampia e terrena.

Culto miceneo e la testimonianza della Lineare B

Le tavolette d'argilla in Lineare B della Grecia micenea rivelano un panorama religioso in cui Poseidone deteneva una posizione di straordinaria importanza. A Pilo, il suo nome appare con maggiore frequenza di quello di Zeus, ed è identificato con il titolo di wanax, una designazione che porta connotazioni sia di regalità che di autorità protettiva con sfumature decisamente ctonie. Portava l'epiteto di Signore degli Inferi e il titolo di scuotitore della terra sia a Cnosso che a Pilo, sottolineando una dimensione sotterranea della sua divinità che persistette nella Grecia classica. Una variante femminile del suo nome, po-se-de-ia, appare nelle tavolette, indicando una dea consorte perduta che fungeva da precursore di Anfitrite. A Pilo, la dea principale Potnia era strettamente alleata con Poseidone come sua controparte maschile, e lo scuotitore della terra riceveva offerte nella grotta della dea del parto Ilizia ad Amniso a Creta. I registri sacrificali menzionano beni destinati alle Due Regine e al Re, una triade che gli studiosi collegano a Demetra, Persefone o ai loro precedenti precursori, suggerendo un raggruppamento cultuale dell'età del bronzo che la successiva religione greca avrebbe riconfigurato.

Rivalità, vendetta e l'epica eroica

La narrazione mitologica di Poseidone è definita tanto dalla rivalità e dalla punizione quanto dalla creazione. Dopo la deposizione di Crono, il mondo fu spartito tra i tre fratelli a sorte: Zeus prese il cielo, Ade gli inferi e Poseidone il mare, mentre la Terra e il Monte Olimpo furono condivisi. Nel Timeo e nel Crizia di Platone, la leggendaria isola di Atlantide cadde sotto il suo dominio. Nell'Iliade di Omero, si schierò con i Greci contro Troia, ma nell'Odissea la sua ira diventa l'ostacolo centrale al ritorno di Odisseo a Itaca. L'eroe accecò il figlio di Poseidone, il Ciclope Polifemo, e il dio rispose scatenando tempeste che distrussero la nave, uccisero numerosi compagni e ritardarono il ritorno di Odisseo a Itaca per un intero decennio. La sua rivalità con Atena per il patronato di Atene terminò con la sua sconfitta, sebbene mantenne una presenza sull'Acropoli attraverso il suo surrogato Eretteo. In amara rappresaglia per la scelta degli Ateniesi, inviò un mostruoso diluvio attraverso la pianura attica. Simili contese con altre divinità per il patronato delle città appaiono in tutta la mitologia greca, consolidando la sua immagine di dio il cui potere era eguagliato solo dalla sua capacità di vendetta.

Il nome e le sue origini elusive

Il nome Poseidone presenta uno dei più persistenti enigmi linguistici della mitologia greca. Le forme più antiche attestate, scritte in Lineare B come Po-se-da-o e Po-se-da-wo-ne, corrispondono al greco miceneo Poseidaōn e Poseidawonos, mentre i dialetti successivi producono varianti che vanno dall'omerico Posidaōn all'arcadico Posoidan e al laconico Pohoidan. Gli studiosi rimangono divisi sulle radici del nome. Una teoria lo interpreta come signore o sposo della terra, collegando il secondo elemento a una parola dorica per terra e connettendo Poseidone a Demetra come Madre Terra, sebbene Burkert definisca questa lettura del tutto impossibile da provare e Beekes contesti che l'elemento significhi affatto terra. Un'interpretazione concorrente lo lega a una presunta parola dorica per acqua, radici proto-indoeuropee che significano correre o fluire, e persino a nomi di fiumi come il Danubio, rendendo il nome signore delle acque. Il Cratilo di Platone offre due etimologie popolari: il mare come un vincolo di piedi che lo trattiene, o la sua conoscenza di molte cose. Beekes sostiene infine che la parola abbia probabilmente un'origine pregreca, pelasgica, piuttosto che indoeuropea.

Idee sbagliate comuni (Editoriale)

Alcuni presumono che Poseidone fosse puramente un dio del mare, ma i fatti mostrano che era anche strettamente associato ai terremoti (chiamato 'scuotitore della terra'), alle tempeste e ai cavalli, ed era persino venerato come cavallo in alcuni miti arcadici. Altri potrebbero pensare che Zeus fosse sempre il dio più importante in tutte le regioni greche, ma nella Pilo e Tebe pre-olimpiche dell'età del bronzo, Poseidone era venerato come divinità principale, e il suo nome appare più frequentemente di quello di Zeus nelle iscrizioni in Lineare B.

Perché è importante (Editoriale)

Poseidone perdura perché incarna la natura incontrollabile e duale del mondo antico, al contempo datrice di vita e distruttiva. I suoi miti, dall'ira che ritardò Odisseo alla contesa per Atene, risuonano ancora come storie senza tempo sul potere, l'orgoglio e la lotta dell'umanità contro la natura e il destino.